LAS CRUCES, Nuevo México - Dos mujeres de Las Cruces fueron arrestadas y enfrentan cargos por presuntamente haber dado refugio durante más de un año a un adolescente que había sido reportado como desaparecido y prófugo de su hogar.

De acuerdo con la policía, Crystal J. Buster, de 49 años, y su madre, Kim Renee Stevenson, de 68, están acusadas de contribuir a la delincuencia de un menor. Además, Buster enfrenta cargos adicionales de abuso infantil, mientras que Stevenson fue acusada de no reportar un presunto caso de abuso o negligencia infantil.

La investigación comenzó en julio de 2025, cuando familiares denunciaron la desaparición de un joven de 15 años que abandonó su hogar. Durante más de un año, las autoridades siguieron diversas pistas e incluso difundieron información sobre su búsqueda en redes sociales, sin lograr ubicarlo.

Con el paso de los meses, los investigadores descubrieron que el adolescente mantenía una relación cercana con una menor de 15 años, hija de Buster. Aunque familiares de la joven aseguraron a los agentes que desconocían el paradero del adolescente, la investigación apuntó a que podría estar viviendo en la misma residencia.

Tras obtener evidencia que respaldaba esa teoría, agentes ejecutaron una orden de cateo el pasado 11 de septiembre. Durante la inspección, localizaron al adolescente oculto dentro de un clóset de la vivienda.

El menor fue puesto bajo custodia y recibió una citación juvenil. Ese mismo día, las dos mujeres fueron detenidas y posteriormente procesadas por los cargos correspondientes.

Las autoridades informaron además que una hija adulta de Buster, de 21 años, y el novio de ésta, de 19, también fueron acusados de delitos menores por no reportar presunto abuso o negligencia infantil.

La policía de Las Cruces recordó que ocultar intencionalmente a un menor desaparecido o fugitivo constituye un delito y exhortó a la comunidad a reportar cualquier caso similar a las autoridades.

La policía de Las Cruces desea recordar a los residentes que es ilegal albergar intencionadamente a un menor fugitivo o desaparecido. Cualquiera que sospeche o sabe de algún joven que este desaparecidos o es fugitivo puede llamar al (575) 526-0795.