WASHINGTON, (Reuters) - La demócrata Abigail Spanberger ganó el martes las elecciones a gobernadora de Virginia, la primera de varias contiendas que servirán como un indicador temprano de cómo los estadounidenses están respondiendo a los tumultuosos nueve meses del presidente Donald Trump en el cargo.
Spanberger, de 46 años, ex congresista y oficial de la CIA, será la primera mujer en servir como gobernadora de Virginia después de derrotar fácilmente a la vicegobernadora republicana Winsome Earle-Sears.
Mientras tanto, en la contienda por la gobernación de Nueva Jersey, Decision Desk HQ, un pronosticador no partidista, proyectó que el demócrata Mikie Sherrill derrotaría al republicano Jack Ciattarelli. Otros medios de comunicación aún no habían nombrado un ganador.
Al otro lado del río, en la carrera por la alcaldía de la ciudad de Nueva York, el candidato demócrata Zohran Mamdani, un socialista democrático de 34 años se enfrentó a Andrew Cuomo, de 67 años, el exgobernador que se postuló como independiente después de perder ante Mamdani en las primarias. La campaña dejó al descubierto las divisiones generacionales e ideológicas del Partido Demócrata mientras busca rehabilitar su marca dañada.
En California, los votantes estaban decidiendo si otorgar a los legisladores demócratas el poder de redibujar el mapa del Congreso del estado, ampliando una batalla nacional sobre la redistribución de distritos que podría determinar qué partido controla la Cámara de Representantes de Estados Unidos después de las elecciones de mitad de período del próximo año.
Los demócratas observaban atentamente los resultados del martes, con el partido fuera del poder en Washington y luchando por encontrar un consenso sobre la mejor manera de oponerse a Trump, un republicano, y encontrar un camino para salir del desierto político.
Spanberger sucederá al gobernador republicano saliente Glenn Youngkin, quien no podría postularse para mandatos consecutivos según la ley estatal. Su campaña combinó un énfasis en reducir el alto costo de vida con muchas críticas a Trump, cuyo asalto a la burocracia federal ha tenido un impacto descomunal en Virginia, adyacente a Washington y hogar de muchos trabajadores del gobierno.
En entrevistas en los centros de votación de Virginia el martes, algunos votantes dijeron que las políticas más polémicas de Trump estaban en sus mentes, incluidos sus esfuerzos para deportar a los inmigrantes que ingresaron ilegalmente a los Estados Unidos e imponer aranceles costosos a las importaciones de productos extranjeros, cuya legalidad está siendo sopesada por la Corte Suprema de los Estados Unidos esta semana.
Juan Benítez, que se describe a sí mismo como independiente, votaba por primera vez. El gerente de un restaurante de 25 años respaldó a todos los candidatos demócratas de Virginia debido a su oposición a las políticas de inmigración de Trump y al cierre del gobierno federal, por el que culpó a Trump.
ALTA PARTICIPACIÓN ELECTORAL
La participación pareció alta en todos los ámbitos.
En la ciudad de Nueva York, se habían emitido casi 1.75 millones de boletas, incluida la votación anticipada, hasta las 6 p.m. ET, según la junta electoral, la mayor cantidad en una carrera por la alcaldía en más de tres décadas. Los totales de votos anticipados en Virginia y Nueva Jersey también superaron las elecciones anteriores en 2021.
La carrera de Nueva Jersey fue la campaña más disputada, y la contienda rompió récords de gastos después de que ambos partidos nacionales invirtieran millones de dólares en publicidad.
Una serie de amenazas de bomba falsas enviadas por correo electrónico cerraron brevemente los centros de votación de Nueva Jersey en siete condados por la mañana, dijeron funcionarios estatales.
En Nueva York, Mamdani, quien era un legislador poco conocido en la legislatura estatal de Nueva York antes de su sorprendente ascenso, ha liderado por dos dígitos sobre Cuomo, con el candidato republicano Curtis Sliwa, de 71 años, en un distante tercer lugar en la mayoría de las encuestas de opinión.
También se esperaba que se aprobara la medida electoral de California, la Proposición 50, que instalaría un nuevo mapa del Congreso respaldado por los demócratas que tiene como objetivo cambiar cinco escaños republicanos en respuesta a una medida similar de Texas.
Si bien los resultados del martes ofrecerán una idea del estado de ánimo de los votantes estadounidenses, faltan un año para las elecciones de mitad de período, una eternidad en la política.
"No hay nada que vaya a suceder en Virginia o Nueva Jersey que nos diga mucho sobre lo que sucederá en un distrito del Congreso en Missouri o en una carrera por el Senado en Maine", dijo Douglas Heye, un estratega republicano.
Para los demócratas, los candidatos del martes ofrecen la oportunidad de evaluar diferentes libros de jugadas.
Spanberger y Sherrill, ambos demócratas moderados con experiencia en seguridad nacional, pusieron a Trump al frente y al centro, buscando aprovechar la ira por la agenda sin restricciones del presidente.
En Nueva York, Mamdani ha propuesto políticas de izquierda más ambiciosas, incluida la congelación de los alquileres de casi un millón de apartamentos y la gratuidad de los autobuses de la ciudad.
Para los republicanos, las elecciones del martes ponen a prueba si los votantes que impulsaron la victoria de Trump en 2024 seguirán apareciendo cuando él no esté en la boleta electoral.
Pero Ciattarelli y Earle-Sears, cada uno en estados de tendencia demócrata, enfrentaron un dilema: criticar a Trump corría el riesgo de perder a sus partidarios, pero abrazarlo demasiado cerca podría haber alienado a los votantes moderados e independientes que desaprueban sus políticas.
Trump sigue siendo impopular: el 57% de los estadounidenses desaprueba su desempeño laboral, según una encuesta de Reuters/Ipsos. Pero los demócratas no están ganando apoyo como resultado, y los encuestados están divididos en partes iguales sobre si favorecerían a los demócratas o a los republicanos en 2026.
