WASHINGTON (AP) — Científicos de Oregón utilizaron células de la piel humana para crear óvulos fertilizables, un paso en la búsqueda para desarrollar óvulos o espermatozoides cultivados en laboratorio para algún día ayudar a las personas a concebir.
Pero el experimento resultó en anomalías en los cromosomas, lo que llevó al equipo de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón a advertir que podría tomar una década de investigación adicional antes de que dicha técnica esté lista para ensayos en personas.
El trabajo, publicado el martes en Nature Communications, puede ofrecer lecciones a medida que los científicos intentan aprender a crear óvulos y espermatozoides en un laboratorio para los infértiles o para ayudar a las parejas del mismo sexo a tener hijos genéticamente relacionados con ambos miembros de la pareja.
El equipo de OHSU extrajo el núcleo de un óvulo humano y lo reemplazó con el núcleo de una célula de piel humana. Pero una célula de la piel contiene dos juegos de cromosomas, y se supone que los óvulos y los espermatozoides contienen cada uno solo un conjunto que se combina durante la fertilización. Por lo tanto, los investigadores indujeron a las células similares a óvulos a descartar cromosomas adicionales, inyectaron esperma donado e iniciaron el desarrollo posterior a la fertilización.
Alrededor del 9% duró seis días en placas de laboratorio, alcanzando la etapa de blastocisto del desarrollo embrionario temprano, antes de que se detuviera el experimento.
Esta imagen sin fecha proporcionada por el Laboratorio Mitalipov de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón muestra una imagen de microscopio de un óvulo humano que contiene un núcleo tomado de una célula de la piel. (Laboratorio Mitalipov vía AP)
El principal problema: los cromosomas eran anormales de varias maneras.
"Desarrollamos una especie de nueva división celular que puede reducir el número de cromosomas", dijo el autor principal del estudio, Shoukhrat Mitalipov, director de terapia génica y de células embrionarias de OHSU. "Todavía no es lo suficientemente bueno como para hacer que los embriones o los óvulos sean genéticamente normales". Llamó a los hallazgos iniciales una prueba de concepto y dijo que su equipo está trabajando en mejoras.
Los científicos que no participaron en el trabajo tuvieron reacciones mixtas. El investigador de células madre de la Universidad de Columbia, Dietrich Egli, estaba preocupado por las anomalías.
Pero la Dra. Eve Feinberg, quien se mostró de acuerdo en que los problemas cromosómicos eran críticos, dijo que "parece que este equipo descubrió cómo reducir el número, pero todavía no está bien. Pero es un paso importante y muy emocionante".
